Lunettes d’assurage:

Bien plus qu’une question de confort

Tout le monde qui a déjà assuré une séance entière en salle connaît cette sensation en fin de journée: la nuque raide, comme après une soirée à regarder un feu d’artifice trop longtemps.

Et non, ce n’est pas juste une impression.

La presse spécialisée en escalade parle depuis longtemps du « torticolis de l’assureur », ou belayer’s neck. UKClimbing abordait déjà le sujet en 2008 à l’occasion d’un essai de lunettes d’assurage, et Climbing lui a depuis consacré un article spécifique.

Ce n’est donc pas simplement un argument marketing pour vendre une paire de lunettes. Le problème vient d’une situation très concrète: assurer oblige souvent à maintenir le regard vers le haut pendant de longues périodes.

Et pour éviter de passer toute la séance la tête en arrière, une solution existe depuis un moment déjà: les lunettes d’assurage, aussi appelées lunettes à prismes.

Comment ça marche?

Le principe est le même sur les différents modèles: des prismes dévient la lumière qui vient du haut vers l’œil, créant un champ de vision central dirigé vers le haut tout en permettant de conserver une vision périphérique autour.

Concrètement?

Vous regardez devant vous, tête droite, et vous voyez quand même votre grimpeur au-dessus de votre tête.

L’angle exact de déviation peut varier d’un modèle à l’autre: certains utilisent un angle fixe tandis que d’autres sont réglables.

Mais ce qui compte surtout, c’est le résultat: vous pouvez suivre votre grimpeur sans avoir à maintenir constamment la tête inclinée vers l’arrière.

Pourquoi votre nuque apprécie la différence

C’est probablement ici que se trouve le principal intérêt des lunettes d’assurage.

En 2013, Andrea Schmid, Ulrich Eberhardt, Renate Oberhoffer et Claudia Kern ont publié une étude consacrée spécifiquement à la charge cervicale pendant l’assurage.

Les chercheurs ont étudié 30 grimpeurs et grimpeuses et comparé trois façons d’assurer : la position habituelle, l’utilisation de lunettes d’assurage CU et une position coordonnée de la tête. La mobilité cervicale était mesurée avant et après une période définie de 10 minutes d’assurage.

Les résultats sont particulièrement intéressants.

Après l’assurage en position habituelle, les chercheurs ont observé des limitations significatives de la mobilité cervicale dans toutes les directions, accompagnées de douleurs importantes.

En revanche, après l’utilisation des lunettes CU, aucune limitation significative de mobilité n’a été constatée dans le protocole étudié. Les auteurs concluent que, selon la situation d’escalade, l’utilisation des lunettes ou d’une position coordonnée de la tête peut permettre d’éviter les tensions musculaires au niveau de la nuque.

Un constat cohérent avec le principe même des lunettes à prismes: elles permettent de continuer à surveiller le grimpeur sans maintenir la nuque en extension pendant toute la durée de l’assurage. Un article de Climbing, écrit par le physiothérapeute Adam Luu, recommande également les lunettes d’assurage précisément pour éviter ces positions prolongées.

Sur une voie, quelques secondes la tête en arrière peuvent sembler anodines.

Mais lorsqu’on enchaîne les voies et les assurages pendant plusieurs heures, les minutes s’accumulent.

Et c’est là que les lunettes prennent tout leur sens: continuer à regarder son grimpeur, sans demander à sa nuque de faire tout le travail.

Pour qui est-ce vraiment utile?

Les lunettes d’assurage ne sont pas un accessoire réservé aux professionnels.

Leur intérêt dépend surtout de la fréquence à laquelle vous assurez et du type de voies que vous grimpez.

Elles deviennent particulièrement intéressantes:

• si vous assurez régulièrement en salle, pendant des séances longues;
• sur des voies en dévers ou avec beaucoup de mouvement latéral, où vous devez suivre votre grimpeur du regard en permanence;
• dès que la parade au sol n’est plus nécessaire et que vous passez la majorité de la séance le nez en l’air.

Sur les premiers mouvements d’une voie, lorsque vous êtes encore en position de parade, les lunettes n’ont pas vraiment d’utilité.

C’est surtout lorsque le grimpeur prend de la hauteur et que vous restez statique en bas, à regarder vers le haut pendant plusieurs minutes, que la différence commence à se faire sentir.

Les limites à connaître

Pour être honnête, ce n’est pas un accessoire parfait pour tout le monde.

Quelques points sont à connaître avant de choisir une paire:

• Vision périphérique: elle varie selon l’épaisseur et la conception de la monture. Certains modèles peuvent la réduire davantage que d’autres.
• Angle de vision: sur les modèles à angle fixe, certaines situations peuvent encore demander d’ajuster la position de la tête.
• Lunettes de vue: la compatibilité dépend du modèle. Si vous portez des lunettes correctrices, mieux vaut vérifier avant d’acheter.
• Adaptation: regarder à travers des prismes peut demander un petit temps d’adaptation.

Rien de rédhibitoire.

Mais autant le savoir avant l’achat plutôt qu’après.

Les lunettes d’assurage 4c+

Nos lunettes d’assurage 4c+ pèsent seulement 36 g.

Un poids plume qui se fait oublier sur le nez pendant une longue session d’assurage.

Elles sont vendues avec:

• un étui;
• un chiffon pour nettoyer les prismes.

Un détail qui compte: des prismes sales ou rayés dégradent rapidement la qualité de l’image.

Les lunettes sont disponibles en noir ou en argent.

Et si vous portez des lunettes de vue et que vous avez un doute sur la compatibilité, contactez-nous avant de commander.

On préfère vérifier avec vous plutôt que de vous laisser deviner.

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Questions fréquentes:

Les lunettes d’assurage sont-elles utiles seulement en salle?

Non.

Mais c’est en salle qu’elles peuvent rapidement montrer leur intérêt, à cause du nombre de sessions et de leur longueur.

En falaise, elles sont particulièrement intéressantes sur les voies déversantes ou très hautes, lorsque vous restez statique avec le regard levé pendant longtemps.

Peut-on grimper en tête avec des lunettes d’assurage?

Non.

Elles sont conçues pour l’assurage, pas pour grimper.

La vision qu’elles offrent est pensée pour regarder vers le haut en restant au sol, pas pour évoluer sur la paroi.

Faut-il du temps pour s’habituer?

Oui, un peu.

La première fois, la vision à travers les prismes peut sembler inhabituelle. Une courte période d’adaptation peut être nécessaire.

Comment nettoyer les prismes?

Utilisez le chiffon fourni avec les lunettes, sans produit abrasif, afin d’éviter de rayer la surface des prismes.

Une rayure peut dégrader la qualité de l’image.

Sources

Schmid A., Eberhardt U., Oberhoffer R., Kern C. (2013). Zervikale Belastung während des Sicherns – der Einfluss verschiedener Sicherungstechniken auf die Mobilität der Halswirbelsäule. Sport-Orthopädie – Sport-Traumatologie, 29(3), 229–236. DOI: 10.1016/j.orthtr.2013.05.002.

UKClimbing — article et essai consacré aux CU Belay Glasses et au belayer’s neck (2008).

Climbing — Adam Luu, BSc(H)Kin, MScPT — Belayer’s Neck Can Become a Chronic Problem. These 8 Science-Backed Methods Prevent It (2022).

Borja Martínez de Pisón